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Los Alamos National Laboratory (LANL)
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Mesure
de la section efficace de fission induite par neutrons du plutonium 238 |
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Les données expérimentales disponibles sur la section
efficaces de la réaction (n,f) de certains actinides
peuvent être imprécises voire incertaines dans
certains domaines en énergie. C'est le cas du 238Pu
comme l'ont révélé des travaux récents
conduits à Bruyères-le-Châtel. Les données
entre 6 et 17 MeV semblent surestimer la section efficace
de 20 à 30 %. Cette conclusion repose sur l'observation
d'incohérences entre les données du 238Pu et
les données bien établies d'autres isotopes
tels par exemple le 239Pu. La section efficace 238Pu(n,f)
est en effet reliée aux sections efficaces des isotopes
plus lourds du Pu à travers la fission dite de nième
chance (239Pu(n,nf), 240Pu(n,2nf) etc.). En outre, cette surestimation
est corroborée par les estimations de la section efficace
de réaction y compris dans l'approximation aux ondes
partielle.
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Les données expérimentales disponibles au-dessus
de 6 MeV ont été obtenues par plusieurs auteurs.
Une première série de mesures se situe entre
6 et 10 MeV. A l'exception d'un point de mesure, les données
entre 13 et 17 MeV ont été obtenues à
la fin des années 60. Aucune donnée n'est disponible
entre 10 et 13 MeV et au-delà de 17 MeV.
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La difficulté principale est inhérente à
la forte activité alpha du 238Pu (T1/2=87,7 ans). Cette
forte activité rend difficile la discrimination alpha-fission
pour des échantillons de masse supérieure à
30 microgrammes utilisés avec des détecteurs
classiques.
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Nous proposons de réaliser une nouvelle mesure de 238Pu(n,f)
entre 1 MeV et 50 MeV auprès de l'installation WNR
à Los Alamos. Des tests ont d'ores et déjà
été réalisés avec des chambres
à fission mises au point par le CEA/Cadarache (DER/SPEx).
La chambre à fission sera située sur la ligne
de neutron de GEANIE. L'énergie des neutrons sera déterminée
par temps de vol sur une base d'environ 20 m. La mesure sera réalisée
en relatif par rapport à 235U et 238U. Pour cela nous
utiliserons les chambres à fission de GEANIE.
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